Fio de chapati radioativo leva a pedidos de investigação

Uma historiadora está “encantado” com a sua publicação nas redes sociais sobre um estudo em que mulheres asiáticas foram alimentadas com chapatis radioactivos que levou a novos apelos a um inquérito.

O tópico da Dra. Louise Raw no X, antigo Twitter, questiona se 21 sujeitos de pesquisa de Coventry envolvidos no estudo de 1969 deram consentimento informado.

O palestrante sobre migração descobriu a história em um documentário de 1995 para o Channel 4 chamado Deadly Experiments.

Duas investigações na década de 1990 não conseguiram localizar todas as mulheres envolvidas.

“Não creio que o Conselho de Pesquisa Médica (MRC) tenha levado isso a sério o suficiente”, disse ela.

"Eu pensei, isso é absolutamente chocante. Comecei a ensinar sobre isso. Comecei a mencionar isso quando falava em público e descobri que as pessoas não sabiam disso", disse ela.

O MRC disse que a ética e a regulamentação em todo o sector da investigação médica foram reforçadas desde a publicação do seu relatório de inquérito, há 25 anos.

O documentário de uma hora apresentava uma mulher que disse não saber que os chapatis que lhe foram dados numa experiência médica continham uma substância radioactiva.

Investigações subsequentes realizadas pela autoridade de saúde de Coventry e pelo MRC investigaram o consentimento dos participantes.

O inquérito do MRC de 1998 afirmou que as barreiras linguísticas e a dependência de familiares como intérpretes dificultavam a comunicação dos investigadores com os participantes.

Era "possível que não existisse uma palavra para 'radiação'" nas línguas faladas pelas mulheres, afirma o relatório do comité.

“É possível que, apesar das melhores intenções da equipa de investigação, os detalhes completos do estudo não tenham sido compreendidos pelas mulheres envolvidas”, acrescentou.

A autoridade de saúde de Coventry declarou em seu relatório de inquérito de 1995 que os níveis de radioatividade eram semelhantes aos das radiografias de tórax da época.

A Dra. Raw acredita que os inquéritos apresentaram "na melhor das hipóteses uma imagem parcial" e está feliz que as suas publicações nas redes sociais tenham levado o deputado de Coventry North West, Taiwo Owatemi, a apelar a um novo inquérito e debate parlamentar.

“Precisamos rastrear todas as pessoas que foram potencialmente submetidas a experiências sem a sua vontade”, disse o Dr. Raw.

O MRC disse num comunicado que compreende as preocupações renovadas sobre a forma como o estudo foi conduzido e o que foi aprendido com o inquérito, que o considerou um "modelo" para o seu período.

“Estamos contactando o deputado Taiwo Owatemi para ajudar a garantir que essas perguntas possam ser respondidas”, disse um porta-voz.

A pesquisadora da Universidade de Warwick, Shahnaz Akhter, tem investigado o que aconteceu desde 2019 como parte de uma pesquisa sobre as experiências das mulheres do sul da Ásia no Reino Unido.

Ela disse à BBC CWR que era importante lembrar que a ética médica evoluiu consideravelmente desde a realização do estudo, mas também colocar os participantes do estudo no centro de quaisquer investigações futuras.

“No centro disso estão 21 mulheres que podem ou não ter percebido que eram objeto de um projeto de pesquisa que, na época, usava isótopos de rádio”, disse ela.

“Qualquer tipo de pesquisa precisa ser feita levando em consideração o que essas mulheres desejam porque, no final das contas, são suas vidas que foram impactadas.

"Acho que a coisa certa a fazer neste momento é deixar que o inquérito parlamentar [estatutário] que Taiwo está a pedir se desenrole para que possamos ter essa audiência pública, para que as pessoas saibam o que está a acontecer para que possam compreender as circunstâncias em que a pesquisa ocorreu, o que aconteceu desde então, e para que haja total transparência."

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